Après MG et BYD, une nouvelle génération de constructeurs chinois accélère son implantation en France. Chery, Jaecoo et GAC misent sur les SUV électriques et hybrides, avec des voitures bien équipées, technologiques et compétitives. Leur ambition n’est plus simplement de proposer moins cher, mais désormais de proposer autrement.

Il y a encore quelques années, une voiture chinoise attirait surtout la curiosité. Aujourd’hui, elle peut réellement entrer dans la liste des modèles qu’un automobiliste envisage pour son prochain achat.

MG et BYD ont déjà ouvert la voie. Chery, Jaecoo et GAC arrivent à leur tour avec une ambition plus affirmée, s’installer durablement sur le marché européen. Leur recette est simple en apparence des SUV modernes, des motorisations électriques et beaucoup d’équipements avec des tarifs compétitifs.

Mais leur véritable force pourrait être ailleurs. Car ces constructeurs ne se contentent plus de jouer la carte du prix. Ils proposent à présent des technologies et des prestations capables de rivaliser avec les modèles européens ou américains.

Le prix reste important, mais il ne suffit plus

Le marché automobile a profondément changé. Les voitures neuves coûtent plus cher, la transition électrique nécessite de lourds investissements et les automobilistes sont devenus particulièrement attentifs à leur budget.

Dans ce contexte, les constructeurs chinois disposent d’un avantage évident, ils peuvent proposer des véhicules très bien équipés à des tarifs bien souvent plus compétitifs et agressifs. L’époque où quelques équipements supplémentaires suffisaient à séduire est révolue.

Un acheteur regarde aujourd’hui l’autonomie, la consommation, la recharge, les performances, le confort, la sécurité et la qualité des technologies embarquées. C’est précisément sur ces critères que les nouveaux modèles chinois ont progressé.

Ces constructeurs ne se contentes plus de proposer au consommateur d’acheter moins cher, mais de comparer les options et les technologies embraquées.

Des voitures désormais capables de rivaliser technologiquement

L’industrie automobile chinoise a développé une expertise considérable dans les batteries, l’électronique, les logiciels concerant les véhicules électriques. Cette expérience se retrouve dans les nouveaux modèles commercialisés en Europe.

Grandes batteries, recharge rapide, systèmes d’aide à la conduite, interfaces numériques, connectivité ou équipements de confort, les constructeurs chinois n’hésitent plus à intégrer des technologies que l’on retrouve également chez les marques historiques premium.

Cela ne signifie évidemment pas que toutes les voitures chinoises sont supérieures à leurs concurrentes européennes. Mais la différence essentielle est là, elles sont désormais suffisamment abouties pour être comparées directement aux références du marché.

L’automobiliste peut donc mettre face à face un SUV chinois, un modèle européen et un modèle américain et comparer leurs caractéristiques, les options, le tarif plutôt que sur leur seule origine, c’est cela l’évolution majeure.

L’hybride rechargeable l’atout séduction au-delà de l’électrique

Les constructeurs chinois ont aussi compris une des réalités du marché européen, tout le monde n’est pas encore prêt à passer au 100 % électrique. L’absence de recharge à domicile, les longs trajets ou simplement la peur de manquer d’autonomie restent des freins importants au 100% électrique.

L’hybride rechargeable permet donc de contourner une partie de ces difficultés. En proposant et offrant la possibilité d’effectuer les trajets quotidiens en électrique tout en conservant un moteur thermique pour les longues distances.

Cette polyvalence permet aux nouveaux constructeurs de toucher une clientèle beaucoup plus large et elle montre surtout qu’ils cherchent désormais à adapter leurs produits aux usages européens, plutôt que de simplement importer des modèles conçus pour leur marché.

Le défi n’est plus la voiture, mais la confiance des futurs utilisateurs

C’est probablement le point déterminant des prochaines années, une voiture peut être performante et bien tarifée, mais cela ne suffit pas forcément à convaincre un automobiliste de débouser 35 000 ou 40 000 euros.

Il veut savoir où faire entretenir son véhicule, comment obtenir une pièce détachée et qui prendra en charge son problème après l’achat. Les nouveaux constructeurs doivent donc construire des réseaux de distribution et des centres après-vente capables d’assumer et rassurer. C’est pourquoi leur implantation physique en France est plus importante que leurs voitures.

Le développement de réseaux de concessionnaires, les garanties longues et la disponibilité des pièces sont autant d’éléments qui peuvent progressivement réduire la méfiance envers ces marques encore récentes sur le marché européen.

La vraie inconnue : la valeur de revente

Il reste cependant une question essentielle à laquelle personne ne peut encore répondre avec certitude combien vaudront ces voitures dans quatre ou cinq ans ?

La valeur résiduelle est déterminante pour les particuliers, mais aussi pour les financements en LOA et LLD. Une voiture très compétitive à l’achat peut perdre une partie de son intérêt si elle décote beaucoup plus rapidement que ses concurrentes.

Le marché de l’occasion sera donc le véritable juge de paix. Si les SUV chinois conservent correctement leur valeur et si les automobilistes commencent à acheter ces modèles d’occasion, leur implantation pourrait s’accélérer considérablement. À l’inverse, une forte décote pourrait freiner leur développement.

Les marques européennes doivent désormais répondre

L’arrivée de ces nouveaux concurrents ne signifie pas la disparition des constructeurs européens.

Renault, Peugeot, Volkswagen, BMW, Mercedes et les autres disposent encore d’atouts considérables, une image de marque forte, des réseaux établis, une importante expérience industrielle et une connaissance approfondie des attentes européennes.

Mais leur position est moins confortable qu’auparavant. Le consommateur compare désormais très facilement les prix, les équipements et les caractéristiques techniques.

L’image de la marque reste importante, mais elle doit davantage justifier son prix, c’est probablement l’effet le plus intéressant de cette nouvelle concurrence.

L’analyse Automobile Actu

La véritable évolution du marché automobile français n’est pas l’arrivée de constructeurs chinois. Mais le fait que leurs voitures deviennent suffisamment performantes pour que la question de leur origine passe progressivement au second plan.

Chery, Jaecoo, GAC et leurs concurrents proposent aujourd’hui des véhicules électriques et hybrides capables de rivaliser sur de nombreux critères avec les productions européennes et américaines. Leur avantage ne repose donc plus uniquement sur le prix, mais sur une combinaison d’éléments liés à la technologie, l’équipement, l’efficience et le développement du réseau.

Ils leur restent néanmoins à franchir la dernière étape, celle de transformer l’intérêt en confiance, puis la confiance en fidélité.

La véritable bataille automobile de demain ne se jouera peut-être plus entre voitures chinoises contre européennes, mais entre les constructeurs capables de proposer le meilleur rapport qualité prix, technologie, efficacité et confiance.